本記事の事例は、安全啓発を目的として典型的な事象を再構成したものです。特定の現場・企業を指すものではありません。
制御盤の配線をまとめ終えたとき、束の断面がきれいな円形に揃っていると、仕事がうまくいった気になる。バンドを引っ張る手にもう一段力を込めて、緩みが一切ないところまで締め上げる。その場では、それでよかったように見える。
だが、その「もう一段」が、電線を守っているはずの被覆を薄くしていることがある。
整線という当たり前の作業に潜む力加減の問題
複数本の電線を結束バンド（ナイロン製インシュロック等）でまとめて固定する作業自体に、特殊な技能は要らない。バンドを回して先端をヘッド部に通し、引っ張って締め、余った部分を切る。それだけの作業だからこそ、力の入れ具合は個人の感覚に任されやすい。専用の締め付け工具（テンションツール）を使わず、素手で「これくらいでいいだろう」と締め上げる現場は少なくない。
この「素手の力加減」について、結束バンドメーカーのパンドウイットは公式コラムで明確に注意を促している。素手で作業すると、しっかり固定しようとして、つい力任せに締め付けてしまいがちだが、過度な力をかけるとケーブルなどの対象物を傷付けたり、破断させたりする可能性があるという。同社の別の解説記事でも、ケーブル類をきつく締めすぎると、ケーブルが破れたりちぎれたりする恐れがあるため、締め加減には気をつけながら使用してほしいと重ねて注意している。
締めすぎは、バンドの側にも被結束物の側にも起こる。ヘラマンタイトンの公式解説は、特殊樹脂製の結束バンドについて、斜めや捻じり方向への締め付け、または必要以上に強く締めて過度な負荷をかけることを避けるよう求めている。締め付け張力を高く設定しすぎると、負荷に耐え切れずヘッド部の爪が欠損したり、爪の噛合部分が潰れたりして、結束不良の原因になるという。この場合はバンド自体が壊れる話だが、同じ「力を加えすぎる」という一つの動作が、バンド側の破損にも、電線側の被覆損傷にも、両方につながっている。
なぜ「食い込み」が起きるのか
結束バンドの主流素材であるナイロン66は、機械的強度と柔軟性のバランスに優れた硬質の樹脂だ。一方、VVFケーブルのシースや電線の絶縁被覆に広く使われているポリ塩化ビニル（PVC）は、常温では比較的柔らかく、変形しやすい熱可塑性樹脂である。硬いバンドの縁と、柔らかい被覆。この組み合わせに強い締め付け力が加わると、力が逃げる先は被覆の側になる。
バンドのヘッド部で電線がぐるりと締め付けられると、円周上の一点、特にバンドの縁が接する箇所に力が集中する。細い電線を何本もまとめて締めた場合、束の中心に近い電線ほど周囲から押される力を受けやすく、被覆が局所的に圧迫される。締め付けを止めるタイミングを逃し、バンドの縁が被覆にわずかにめり込んで見えなくなるところまで力を加えてしまうと、その箇所の被覆の肉厚は、他の部分よりも薄くなっている。
ヘラマンタイトンの解説はもう一点、見落とされやすい要因を挙げている。ナイロン樹脂は吸水することで柔軟性を保っているが、低温・乾燥状態が続く環境に長時間置かれると吸水率が低下し、樹脂全体としては硬くなる一方で柔軟性が大きく失われるという。厳寒期の現場で保管されていた結束バンドをそのまま使うと、常温で使うときよりも硬く、しなりにくいバンドで締め付けることになる。同じ力加減のつもりでも、バンドが硬い分だけ被覆に伝わる圧力は上がりやすい。
施工直後の検査を、なぜすり抜けるのか
この種の被覆損傷が厄介なのは、施工が完了したその日には、何の異常も見つからない点にある。バンドの縁が被覆に食い込んでいても、薄くなった被覆の内側にまだ十分な厚みが残っていれば、電気設備に関する技術基準を定める省令第58条が定める絶縁抵抗の基準値――対地電圧150V以下の回路で0.1MΩ以上――は、その時点ではあっさりクリアしてしまう。通電確認をしても、目視で盤内を点検しても、束ねられた電線はただきれいに整列しているようにしか見えない。
問題は、その後にある。制御盤の内部は、周囲の機器の発熱や外気温の変化にさらされて温度が上下し、扉の開閉や機器の稼働で振動も加わる。薄くなった被覆は、健全な箇所と比べて、こうした繰り返しの熱膨張・収縮や機械的なストレスに対する余裕が小さい。ヘラマンタイトンが指摘する低温での硬化と組み合わさると、冬場に極端に締め上げられた箇所ほど、その後の温度サイクルで被覆にひび割れが生じやすい条件が揃うことになる。
被覆が薄くなった箇所がその後どう振る舞うかは、束ねられた電線同士の位置関係や、盤内の湿度・粉塵の状況によって変わる。ひび割れが進んで内部の導体が露出したとき、隣接する別の電線の露出部分と接触すれば線間の短絡になり、接地された盤の金属フレームやダクトに接触すれば地絡になる。どちらの経路をたどるにせよ、締め付け作業をしたその日から時間差を置いて症状が現れるという構造は変わらない。ここで扱っているのは特定の実際の事故を再現した記録ではなく、メーカーが公表している締めすぎのリスクと、絶縁被覆という素材の物理的な性質から導かれる一般的なメカニズムであることは、あらためて断っておきたい。だからこそ、施工時点での一度の合格判定を過信せず、締め付け作業そのものの質を管理することが、唯一の現実的な予防策になる。
締めすぎを防ぐ、現場でできること
専用工具（テンションツール）で締め付け強度を管理する
パンドウイットが販売する結束工具には、締め付け強度をダイヤルで設定できるタイプがある。工具側面の設定ガイドを見ながら、使用する結束バンドの幅や被結束物に応じた強度番号を選び、あらかじめノブで設定してから締め付ける。設定した強度で毎回同じ力に締められるため、作業者の疲労や癖による力加減のばらつきを、工具側で吸収できる。まとめて大量の結束作業を行う制御盤の製作現場ほど、この効果は大きい。
素手で締める場合は「もう一段」の手前で止める
専用工具がない現場でも、意識できることはある。バンドの縁が被覆にわずかに食い込み、白っぽく変色して見える手前で締め付けを止めることだ。束ねた電線が自重や多少の引っ張りで動かない程度を目標にし、そこからさらに力を加えて完全に固定しようとする「もう一段」の動作を避ける。ヘラマンタイトンが注意を促しているとおり、斜めや捻じり方向に力がかかった状態での締め付けも被覆への負荷を増やすため、バンドとヘッド部をまっすぐな角度で引くことも合わせて意識したい。
特殊樹脂製バンドは標準品と同じ感覚で締めない
高温のオイルや薬品にさらされる環境向けに、フッ素樹脂（ETFE）やポリプロピレン製の結束バンドを使う場面もある。これらはナイロン66のような柔軟性を持たないものが多く、無理に折り曲げるとひび割れて折れやすい、締め付け張力を高く設定しすぎるとヘッド部の爪が欠損するといった、標準品とは違う壊れ方をする。特殊樹脂製バンドを使う際は、標準品と同じ力加減で締めようとせず、その製品固有の注意事項を確認してから作業に入ることが求められる。
現場のチェックリスト
- 締め付け作業に、締め付け強度を設定できる専用結束工具（テンションツール）を使用しているか
- 素手で締める場合、バンドの縁が被覆に食い込み白く変色する手前で締め付けを止めているか
- バンドとヘッド部が、斜めや捻じり方向でなく、まっすぐな角度で締め付けられているか
- 厳寒期に保管されていた結束バンドを、常温になじませずそのまま使用していないか
- 特殊樹脂製（フッ素樹脂・ポリプロピレン等）の結束バンドを、標準ナイロン品と同じ力加減で締めていないか
- 制御盤の配線施工後、絶縁抵抗測定を行い、法定基準値（対地電圧150V以下で0.1MΩ以上等）を満たしているか
結束資材・締め付け工具の調達は「電材サーチ」へ
「制御盤の量産に合わせて、締め付け強度を設定できる結束工具を導入したい」「標準ナイロン製に加えて、耐熱・耐薬品グレードの特殊樹脂製結束バンドも取り揃えたい」という制御盤製作業者・電気工事店様。
「電材サーチ」では、パンドウイット・ヘラマンタイトン各社の結束バンドから、締め付け強度設定機能付きの結束工具、絶縁抵抗測定器まで幅広く取り扱っています。在庫確認からスピーディーな卸価格見積もりまで、専任スタッフが対応いたします。
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